С рубежа XVI и XVII веков до мира в Нистаде, увенчавшего Северную войну в 1721 году, Швеция почти постоянно вела с кем-то войну.
Век, полный войн
Во-первых, с 1599 по 1622 год продолжалась борьба с Речью Посполитой за Ливонию. Воюющие скандинавы в то время также вступили в схватку с москвичами и должны были отражать атаки датчан. Затем, как пишет Павел Скворода в книге «Войны Речи Посполитой со Швецией»:
В 1626-1629 годах шведские полки сражались с Речи Посполитой за устье Вислы, а в 1630 году они отправились на помощь немецким протестантам, приняв участие в Тридцатилетней войне до Вестфальского мира в 1648 году.
После нескольких лет мира шведы вторглись в Речь Посполитую в 1655 году, но в результате оказались втянутыми в войну с Данией, Империей, Бранденбургом и Москвой. Бои с антишведской коалицией продолжались до 1660 года, а столкновения с Москвой закончились миром в Кардисе в 1661 году.
После этого в течение нескольких лет царил относительный мир, но в 1675 году разразилась новая война с Данией. Кровопролитные бои продолжались до 1679 года. Павел Скворода подчеркивает, что «только абсолютизм Карла XI дал шведским границам долгие 19 лет мира».
Однако через три года после смерти правителя началась Великая Северная война. Она продолжалась до 1721 года, положив конец шведской власти.
Маленькое королевство с большой армией
Десятилетия кровопролитных боев требовали наличия боеспособной и многочисленной (по современным меркам) армии. Уже в первой половине 17 века ее состояние поддерживалось на уровне 36-40 тысяч солдат.
Для страны с населением около 1,25 миллиона человек в то время это было огромным усилием. Каждый год приходилось набирать от пяти до семи тысяч новых солдат. Как мы читаем в «Войнах Речи Посполитой со Швецией»:
Всего в 1621-1680 годах в армию было отправлено около 375 тысяч человек, в том числе 225 тыс. были включены в состав пехоты. В двадцатые годы в пехоте в среднем 8000 человек должны были служить 12 месяцев, в тридцатые годы чуть более 4 тысяч, а в сороковых — всего 3 тысячи.
Сотни тысяч убиты
Эти цифры относятся только к шведам и финнам. Вдобавок, конечно, были наемники. Их роль от десятилетия к десятилетию возрастала, но войны стоили жизни сотням тысяч жителей Скандинавского королевства:
«Подсчитано, что между 1620 и 1632 годами погибло около 50-55 тысяч шведов и финнов. В ходе борьбы Тридцатилетней войны потери были немного меньше, так как шведов сознательно защищали, подставляя немцев под вражеский огонь.»
Несмотря на это, их было около 40 тысяч человек в тридцатых годах и 35 тысяч человек в 1640-1648гг. Войны Карла X Густава унесли жизни 60 000 солдат и около 50 тысяч погибли на войне за Сканию (1675-1679).
Настоящей гекатомбой оказалась Великая Северная война (1700-1721). При ней погибло 200 тысяч шведов и финнов! Эта цифра еще более впечатляющая, если учесть, что во второй половине 17 века в стране проживало 1,5 миллиона человек.
Демографическая катастрофа
По подсчетам Яна Линдегрена, которых цитирует Павел Скворода, с 1620 по 1720 год до 40% мужского населения страны проходило через ряды шведской армии. Это был самый высокий процент во всей Европе. Среди тех, кому удалось вернуться на родину, многие стали инвалидами.
Как непрекращающиеся войны оказали разрушительное влияние на демографию страны, прекрасно демонстрирует пример прихода Бюгдео на севере Швеции. Уже в 1639 году:
«На каждые 100 женщин приходилось только 66 мужчин, в то время как в типичном населении это число составляет около 90. Между 1621 и 1639 годами из 230 новобранцев вернулись только 15, каждый третий стал калекой.
Имперские порывы в конечном итоге привели к настоящей демографической катастрофе в Швеции. Скандинавское королевство, как и Содружество, потеряло свое значение на международной арене. Россия заняла место бывших держав в регионе.
